造紙廢水主要來自造紙生產中制漿工藝產生的制漿廢液（黑液）、造紙工藝產生的紙機白水，還有包括紙漿洗滌、篩選、漂白廢水的中段水。

其特點是廢水量大、BOD濃度高、色度高、纖維懸浮物多，有的廢水中含二價硫元素，有惡臭氣味。

造紙廢水的處理主要采用物化河生化結合法。應用混凝沉淀去除廢水中懸浮固體，應用化學沉淀法可脫色，將化學沉淀法、曝氣、活性污泥、厭氧處理等方法結合來處理造紙廢水。此外，考慮到資源回收利用，可選用浮選法回收白水中纖維性固體物質，燃燒法回收黑水中的鈉鹽等。

研究表明，采用SBR+物化法處理造紙中段水投資低、運行費用低，紙廠外排水質穩定達標，治理費用在廠家可接受的范圍內。